Lorsque Myriam, mère de deux jeunes enfants, décide malgré les réticences de son mari de reprendre son activité au sein d'un cabinet d'avocats, le couple se met à la recherche d'une nounou. Après un casting sévère, ils engagent Louise, qui conquiert très vite l'affection des enfants et occupe progressivement une place centrale dans le foyer. Peu à peu le piège de la dépendance mutuelle va se refermer, jusqu'au drame. A travers la description précise du jeune couple et celle du personnage fascinant et mystérieux de la nounou, c'est notre époque qui se révèle, avec sa conception de l'amour et de l'éducation, des rapports de domination et d'argent, des préjugés de classe ou de culture. Le style sec et tranchant de Leïla Slimani, où percent des éclats de poésie ténébreuse, instaure dès les premières pages un suspense envoûtant.
Un coup de poing dans l'estomac dès le début de ce roman. Décontenancé par cette fin si vite énoncée, on continue la lecture de ce duo mère nourrice à la recherche d'indices. On est pris, happé dans l'engrenage, nounou bien trop parfaite pour que cette relation reste saine, révélations sur ses propres relations père fille. On perçoit au fil des pages une personnalité déséquilibrée et le livre reposé, on se satisfait de n'avoir jamais croisé pareille nurse.